Відтепер в Україні не один, а одразу два найкращих спортсмени року. Вперше в історії премії Національний олімпійський комітет порушив традицію. Функціонери віддали перевагу двом олімпійцям - переможцям пекінських Ігор 2008-го. У залі засідань Міністерства у справах сім'ї, молоді та спорту лауреатів оголосив Сергій Бубка. Дует переможців престижної номінації бачив Дмитро Євчин.

Сергій Бубка, президент Національного олімпійського комітету України:

- Наша експертна комісія мала важке завдання. Хто ж повинен бути кращим? Тому було прийнято рішення, що цього разу буде краща спортсменка і кращий спортсмен. Мені дуже приємно бути біля Ольги Харлан та біля Васі Ломаченка.

Фехтувальниця Ольга Харлан стала найкращою спортсменкою країни у 18 років. Успіх нечуваний, і тепер мешканка Миколаєва - наймолодший лауреат.

Ольга Харлан, найкраща спортсменка України-2008:

- Для меня, конечно, это была феерическая новость. Что я лучшая спортсменка 2008-го года, олимпийского года. И я считаю, что эта награда - это и наша с командой.

Саме разом із командою Харлан пережила розчарування та успіх. Торік на чемпіонаті Європи з фехтування українські шаблістки билися за золото із польками. Дуель Харлан була вирішальною. І свій поєдинок Ольга програла. У рідних стінах команда стала другою. 17-річна спортсменка сприйняла це як особисту невдачу.

Щоправда, за два місяці у Пекіні всі побачили іншу Харлан. У фіналі вона завдала 22 результативних удари господаркам Олімпіади. І, головне, виграла вирішальну дуель. Завдяки Ользі українки перемогли із перевагою 45:44. Пережити такий стрес найближчим часом іще раз дівчина відмовляється. 

Ольга Харлан, найкраща спортсменка України-2008:

- Нет. Уже хватит. Хорошо, что так все закончилось, и я бы, конечно, не хотела это еще раз пережить. Но если придется, то я сделаю какой-то другой прием.

Василь Ломаченко - другий лауреат. І його перемога не менш заслужена. Одесит не просто здобув олімпійське золото, а й став найтехнічнішим боксером турніру. Проте два роки тому Василь також нарікав на долю.

5 листопада 2007. Бориспіль. Із Чемпіонату світу з боксу одесит повернувся не в гуморі. Програв у фіналі і після цього докоряв суддям.  

Василь Ломаченко, найкращий спортсмен України-2008:

- Их надо просто ломать. Их надо просто бить так, чтобы они не вставали и чтобы уже не могли ни к чему придраться. Я просто настраивался на золотую медаль, если честно.

І у Пекіні боксер буквально "ламав" суперників. Жодного приводу сумніватись у власній перевазі українець не дав. Кожен бій - перемога із значним відривом. Фінальний поєдинок проти французького боксера взагалі перетворився на фарс. Рефері достроково зупинили двобій за відчутної переваги Ломаченка - 10:1. Тепер Василь заліковує травму руки. А також готується повернути боржок. І таки стати чемпіоном світу.

Для українських олімпійців новий рік розпочався з привітань і поздоровлень. Сьогодні Національний олімпійський комітет назвав переможців у номінації "Спортивні герої року". Однак на цьому не все. За два місяці на спортсменів очікує офіційна церемонія нагородження.

Дмитро Євчин, Олексій Стеченко, К-1.